ビープロ with 遠州森町

NHK大河ドラマ・龍馬伝。
5月2日のOAは、第18回 「海軍を作ろう！」。

時は、文久3年（1863年）。
同年元旦、品川から出発した幕府の蒸気船・順動丸に乗り込んだ坂本龍馬は、近藤長次郎や師・勝麟太郎と共に、海路・大坂へと向かっていました。

幕府海軍は、神戸村に新しい操練所を設けることになっていましたが、その操練所が出来るまでの間、龍馬たちは大坂・専称寺の勝塾にて学ぶことに。

早速、龍馬たちは勝塾の訓練生集めのため、大坂の町へと繰り出しますが、そこで偶然、龍馬と共に土佐を脱藩した沢村惣之丞と出くわします。　龍馬は、沢村を訓練生にと誘い、「幕府のために働くなど御免だ！」と沢村は固辞しますが、「異国の侵略から守るための海軍であり、日本を守りたいと思う心は一緒！」との龍馬の説得に沢村も納得。　訓練生に加わることを承諾します。

勝塾での勉学を本格的に始めた龍馬たち。　しかし、龍馬は沢村を含めて他の訓練生たちの異変に気付きます。
「これを覚えたら異人たちを倒せる！」　皆はそう思い込んでいたのです。
「勝塾は戦をするために学ぶのではない。　勝先生が考えているのは異国と喧嘩をしないための海軍だ！」　との龍馬の訴えは、塾頭にすら相手にされない始末・・・　海軍操練所の前途は、まだまだ多難な様相を占めていました。

一方、江戸城では第14代将軍・徳川家茂の上洛問題で揺れていました。
帝の前で攘夷実行を明言することをためらう家茂に、将軍後継職・一橋慶喜の、「口先だけで問題無い」との助言に家茂も納得し、上洛を決意します。
しかし、そんな幕府の考えを武市半平太は読んでいました。
京・三条邸で三条実美らと密談していた武市は、「攘夷実行の期日を決めるまでは京から帰さないようにすればいい・・・」と、三条に進言します。

そして、文久3年3月7日、徳川将軍として229年ぶりとなる、家茂の上洛が果たされました。
孝明天皇の御前にて、攘夷実行を明言した徳川家茂。
しかし、予てからの打ち合わせ通り、期日が決まるまで江戸に戻らず、京に留まるよう・・・　との朝廷からの命に、家茂や慶喜をはじめとした幕府首脳たちは、困惑を隠せませんでした。

そんな情勢を知った、前土佐藩主・山内容堂。
過激な攘夷派を嫌う容堂は、武市の動きを封じるために、土佐勤王党を分裂させる策略を考えていました。

ある日、容堂に呼び出された武市は、藩の為に働いたことへのお褒めの言葉をもらい、褒美の菓子を賜ります。
喜ぶ武市に対し、容堂は、海軍操練所に勤皇党からも訓練生を出せと命じ、思いもしない命に、武市は困惑を隠すことが出来ず・・・　更に容堂は、勝と共に脱藩浪士が訪ねてきた旨も話し、その浪士が龍馬だと見抜いていた容堂は、龍馬の脱藩を許すと、武市の前で宣言するのです・・・
そして、容堂は勤王党のナンバー2である平井収二郎にも、武市から離反させようとする策をめぐらせていました・・・

大坂の、大和屋という商家に寝泊まりしていた、龍馬と長次郎。
その大和屋に、望月亀弥太、千屋寅之助、そして龍馬の甥である高松太郎の3人の勤王党の志士が現れます。
3人は、武市の命を受け、勝塾へ入塾するためやってきたのです。
喜んで迎え入れた龍馬たちでしたが、3人が容堂公の命で来たということを知り、龍馬は一抹の不安を感じます。