ビープロ with 遠州森町

NHK大河ドラマ・龍馬伝。
8月22日のOAは、第34回 「侍、長次郎」。

時は、慶応2年（1866年）。
長州藩のための、薩摩藩名義での軍艦と武器の買い付けの商談を成立させた亀山社中。

大仕事を成し遂げた面々は、揃いの袴を身にまとい、写真家・上野彦馬の写真館で集合写真の撮影を行ないました。
いよいよ、薩摩と長州の2つの藩の大盟約の成立に向けて、亀山社中は大きな船出・・・　坂本龍馬をはじめ、社中の者たち皆がそう思っていました。

トーマスグラバーから買い付けた軍艦・ユニオン号は、薩摩の桜島の名を取り、桜島丸と名を変え、社中たちの手により長州へと運ばれていきました。
桜島丸が長州へと到着し、買い付けた武器も次々に運ばれ、喜びに長州藩士たちの意気が上がります。
桂小五郎は、龍馬に礼の言葉を告げながら頭を下げますが、今回の商談を主になってまとめ上げた、長次郎を褒めてやってくれと、龍馬は告げます。

幕府による長州征伐が、孝明天皇からの院宣として正式に発令した今、薩摩、長州、龍馬たちにとって、盟約の締結は一刻の猶予もありませんでした。
そんな中、下関の海軍局にて、桜島丸の引き渡しが執り行なわれました。
約定の取り決めで、社中を代表して立ち会った長次郎は、船の名義は薩摩藩で、薩摩藩と亀山社中がいつでも自由に使うことが出来るという条件を提示しますが、これに長州藩士が異議を唱えてきます。

長崎での話し合いで、井上聞多、伊藤俊輔から、この条件の了解を取り付けていた長次郎は、困惑を隠せずにいました。
このことは、程なくして桂の耳にも入り・・・　高杉晋作と、今後の日本をどう変えていくか語り合っていた龍馬のもとへ、桂はすごい剣幕でやってきます。
井上や伊藤との話し合いで、取り決められたことだと訴える長次郎に対し、憎き薩摩に借りを作ったと怒っている上役もいて、その板挟みとなっている桂は、これでは上役を納得させられないと譲りません。
龍馬は、ここは桂を立てて長州の言い分を飲むよう長次郎を説得し、何とか事なきを得ることが出来ました。

自由に船を使用することが出来れば、亀山社中としての仕事の幅が広がるという思惑があった長次郎は、龍馬の説得で引き下がりはしましたが、納得の出来るものではありませんでした。
役目を終えた長次郎は、不服そうな表情のまま立ち去ろうとしますが、龍馬に宥められ笑みを作ります・・・　「後は任せましたき・・・」　そう一言言い残し、長次郎は長崎の社中へと帰っていきました。　これが、龍馬にとって長次郎との今生の別れとなってしまったのです・・・

薩摩と長州が、密約をかわそうとしているという噂は、土佐の後藤象二郎の耳にも伝わっていました。
後藤は、真相を探ろうと岩崎弥太郎に使いを命じます。
材木売りの仕事が軌道に乗ってきた矢先の、土佐国内の楠木の数の調査命令、それに加えて今回の隠密命令と、弥太郎にとって疫病神にも思える後藤の存在でしたが、この後藤とのつながりが、後に弥太郎が大富豪となる由縁の一つであったことなど、この時の弥太郎には知る由もありませんでした・・・

長崎の、亀山社中へと戻った長次郎は、長州での船と武器の引き渡しが無事に終了したことを、社中の皆に報告。　社中の者たちを安堵させるのですが、船を自由に使えるという契約をしていたこと、その契約が無くなってしまったことを打ち明け、この発言が、皆から反感を買ってしまうことになります。
「自分たちの目的は日本を守ること」　「私利私欲に走れば信用が無くなって目的達成が出来ない」　社中の皆が、長次郎を非難してきました。

亀山社中の資金を預かる長次郎にとっては、「社中の台所は火の車」　「目的達成のためとはいえ、資金が無くては社中は成り立たない」　というのが持論。
必死に資金繰りをしてきた長次郎にとって、皆からの非難は耐え難いものであり、仲間の一人が迂闊に口走ってしまった、「商人上がりの偽侍」という言葉に、長次郎はついに切れてしまいます。　憤慨したまま、その場を飛び出して行ってしまいました。