ビープロ with 遠州森町

「谷本社、お願いします」年番社長に社名を告げられると、社長は雪駄を脱いで板の間に上がり、親指を中に入れた両手と両膝をついて頭を下げる。
社殿には宮司、氏子総代、神社担当そして舞児が待っている。

「谷本社、お迎えに参りました」緊張した叫ぶような声で社長が言うと2歩下がりスッと立ち上がる。
社長は舞児のいる畳の間に上がってはならないのである。
舞児が歩き出して社長の前に立つと「谷本社舞児○○さん、万歳！万歳！万歳！」と社長が両手を高々と挙げ、まわりにいる者全員で万歳三唱を行う。
3回目の万歳が終わるか終わらないうちに「よいしょ！よいしょ！」の掛け声が掛かり、舞児を社長の背中へ乗せる。
社長の両脇と後方には舞児を守る為の若衆がしっかりと付き、社殿の前に掲げられた国旗の竹竿に舞児の頭をぶつけぬよう、細心の注意を払って歩き出す。

神社の鳥居をくぐると周囲の見物人に舞児を披露しながら女坂をゆっくりと下る。
坂を下るとそこには興奮につつまれた異様な世界が広がっている。
舞児を待ちわびた人々の歓声が上がり「よいしょ！よいしょ！」の掛け声と共に手拍子、そして提灯を上下に振りながら”舞児の花道”が出来上っていくのである。

舞児を乗せた社長の集団は花道を屋台に向かって進み、若衆・町民の興奮は最高潮に達する。
それはもう人間の極限状態にあるといっていい。
舞児を欄干の中央に乗せ、右側には神社担当、左側に社長が乗り、左手に持った社長提灯がグッと挙がると、屋台の手木が一気に上がる。舞児を乗せた屋台がついに動き出すのだ。
まるで神の子を乗せた龍がゆっくりと動き出す姿のように見える。

三嶋神社から正面祭典本部までの山道はゆるやかな下り坂となっており、しかも突きあたりはＴ字路で直角に曲っている。屋台を走らせてはいけないのだ。
人々は逸る気持ちをおさえ切れず、手木を引き、綱を引っぱってしまう。
手木係の若衆は「ゆっくり！ゆっくり！」の大声を発し、屋台をおさえる。
このわずか数十メートルの山道が、最大の見せ場であると同時に、最大の危険が背中合わせにあるのだ。

無事祭典本部前を直角に曲がると舞児宅までの間、絶対に手木を降ろしてはならない。
舞児を披露しつつ町内を引き回して舞児宅まで送り届けると、森の祭り最大の神事は完了するのである。　　続く・・・